ESPERA DEL PARTO
El 18 de diciembre se celebraba en España la fiesta mariana de la "espera del parto" (Exspectatio Partus), establecida en esa fecha por el décimo Concilio de Toledo (656). A esa fiesta se le llamaba "Santa María de la O" porque después de rezar la oración de la tarde (Vísperas, ver: Liturgia de las Horas), el coro sostenía una larga "O". Esta representaba la gran expectación del universo por la venida del Mesías. La "O" expresa actitud de maravilla, expectativa y esperanza por la venida del Mesías
La Iglesia de San Martín de Valencia tiene entre sus capillas laterales un altar dedicado a la Virgen de la Esperanza, abogada de las parturientas. En su imagen, se muestra un disco solar en el vientre voluminoso de María como alegoría de la luz que ha de iluminar al mundo. La antigua imagen estaba atribuida a Julio Leonardo Capuz (S. XVII). La actual es una reproducción bastante fiel de la anterior, obra de Vicente Rodilla. Como puede observarse, también en Valencia hubo costumbre de adornar a las imágenes con joyas dieciochescas, que luego, por mimetismo y moda, pasaron a la indumentaria de la fiesta fallera.
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